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Radio is a powerful means of communication that allows you to celebrate diversity. It is a democratic platform that allows everyone to have their say. Worldwide, radio remains the most consumed means of communication. This unique ability of the radio to reach a wide audience allows for myriad opinions to be expressed, represented and heard. Radio stations around the world serve different communities, offering diverse content and views, thus reflecting the diversity of their audiences.
In 2011, UNESCO proclaimed February 13 as World Radio Day and at Producers Direct we are taking this opportunity to highlight the excellent work that our partner cooperatives do using the unique opportunities that radio provides.
In Peru, for example, for cooperatives, radio is the most effective way to communicate with producers: it is direct, fast and reaches all, or the vast majority of farms. Thus, cooperatives, through their education committees together with youth groups and technical teams have found radio to be a powerful tool to encourage producers to implement practices on their farms, as well as to share knowledge and experiences first hand.
Great examples of this can be found at two of our partners: Huadquiña in Cusco; and Chirinos in Jaén. The radio studios that these cooperatives manage, have allocated sections so that young people – often the sons and daughters of members – and the members themselves have a space to share their experiences and knowledge gained at the Centers of Excellence. In this way, the radio has become a key media for the transfer of information and knowledge from producer to producer, as well as encouraging the participation of producers in the workshops of the cooperative for the adoption of practices that improve their production and quality of life.
Radio amongst our East Africa network is arguably even more important. Surveys carried out by Producers Direct have shown that around 50% of farmers value it as the best source of information. As smartphone uptake is still slow in many rural regions, radio can uniquely reach a large audience across largely unconnected rural areas.
For that reason RSTGA, our largest Centre of Excellence – in terms of size and membership, set up its own radio station (Radio Chai FM) in 2015. Chai FM has a huge listener base of 500,000 people crossing a vast region in Tanzania. As well as offering training on agricultural techniques, entrepreneurship and business skills, Chai FM has worked on promoting a variety of awareness programmes (e.g. on HIV/AIDs, gender). It also worked to facilitate the engagement of youth in agricultural production and agribusinesses in the region. This is very important to a rural community looking to encourage youth people to get involved and contribute to the rural economy.
RSTGA CEO and Producers Direct Chairman, Lebi Hudson said:
“Through special offers and business advertisements, we have used Chai FM to attract more youth to engage themselves into agribusiness hence contribute into reduction of the unemployment problem.”
Technology is certainly beginning to move on, and many see that radio is becoming an increasingly outmoded form of technology. However, while young people are still picking up microphones and share experiences with communities that otherwise lack many modern communications devices, we still see it is a vitally important piece of technology that we hope will continue to support farmers to improve their livelihoods for years to come.
La radio es un medio de comunicación potente que permite celebrar la diversidad. Es una plataforma democrática en la cual todos pueden dar su discurso. A nivel mundial, la radio sigue siendo el medio de comunicación más consumido. Esta capacidad única que tiene la radio para llegar a una audiencia amplia significa que esta puede ser un escenario para que todas las voces de expresen, sean representadas y oídas. Las estaciones de radio deben servir a diferentes comunidades, ofreciendo contenido y puntos de vista diversos, reflejando así la diversidad de sus audiencias.
En el 2011 la UNESCO proclamó el 13 de febrero como el Día Mundial de la Radio y desde Producers Direct aprovechamos la oportunidad para resaltar el excelente trabajo que nuestras cooperativas socias realizan utilizando la radio como aliada.
En Perú, por ejemplo, para las cooperativas la radio es el medio más eficaz para comunicarse con los productores(as): es directo, rápido y llega a todas, o a la gran mayoría de fincas. Es así que las cooperativas, a través de sus comités de educación junto con los grupos de jóvenes y equipos técnicos han encontrado en ella una herramienta potente para incentivar la implementación de prácticas en las fincas de los productores, compartiendo conocimientos y experiencias de primera mano.
Este ha sido el caso de la C.A.C. Huadquiña en Cusco y la C.A.C. La Prosperidad de Chirinos en Jaén, quienes a partir de los espacios de radio que la misma cooperativa gestiona, han destinado secciones para que los jóvenes, hijos e hijas de socios/as, y los mismos socios y socias tengan un espacio para compartir con sus pares lo experimentado y aprendido en los Centros de Excelencia. De este modo, la radio se convirtió en una aliada para la transferencia de información y conocimientos de productor a productor, así como incentivar la participación de los productores/as en los talleres de la cooperativa para la adopción de prácticas que mejoren su producción y calidad de vida.
La radio en nuestra red de África Oriental es incluso más importante. Las encuesta realizadas por Producers Direct han mostrado que alrededor del 50% de los agricultores lo valoran como la mejor fuente de información. Como el uso de teléfonos inteligentes sigue siendo lento en muchas regiones rurales, únicamente la radio puede alcanzar una gran audiencia en áreas rurales mayoritariamente desconectadas.
Por esa razón, RSTGA, nuestro mayor Centro de Excelencia, en cuanto a términos de tamaño y membresía, estableció su propia estación de radio (Radio Chai FM) en 2015. Chai FM tiene una enorme base de oyentes de 500,000 personas que atraviesan una gran región en Tanzania. Además de ofrecer capacitación en técnicas agrícolas, emprendimiento y habilidades comerciales, Chai FM ha trabajado en la promoción de una variedad de programas de sensibilización (por ejemplo, sobre VIH / SIDA, género). También se encargó de facilitar la participación de los jóvenes en la producción agrícola y los agronegocios en la región. Esto es muy importante para una comunidad rural que busca alentar a los jóvenes a involucrarse y contribuir con la economía rural.
El director de RSTGA y presidente de Producers Direct, Lebi Hudson, dijo:
“A través de ofertas especiales y anuncios comerciales hemos utilizado Chai FM para atraer a más jóvenes a participar en los agronegocios y, por lo tanto, contribuir en la reducción del problema del desempleo.”
Ciertamente la tecnología está comenzando a avanzar, y muchos ven que la radio se está convirtiendo en una forma de tecnología cada vez más anticuada. Sin embargo, mientras los jóvenes todavía están tomando micrófonos y comparten experiencias con comunidades que de otra manera carecería de muchos dispositivos de comunicación modernos, todavía vemos que es una pieza de tecnología de vital importancia que esperamos continúe apoyando a los agricultores para mejorar sus medios de vida en los próximos años.